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2025년 APEC 정상회의가 경주에서 열리고 있습니다. 세계 경제의 60%를 차지하는 APEC이 한국을 중심으로 모이는 이번 회의는 AI·반도체·기후·공급망을 둘러싼 글로벌 패권의 교차점이 되고 있습니다. APEC의 유래와 의미, 그리고 회원국 및 경제권 규모에 대해 알아보고, 대한민국의 외교·경제적 포지션에 관해 분석해 보겠습니다.
1. APEC의 탄생 배경
APEC은 Asia-Pacific Economic Cooperation의 약자로, “아시아·태평양 지역의 경제 협력과 자유무역 촉진”을 목적으로 만들어진 국제 협의체입니다.
- 창설 시기: 1989년 11월
- 창설 장소: 호주 캔버라
- 주도 국가: 당시 호주의 밥 호크(Bob Hawke) 총리
- 참가 초기 회원국: 한국, 일본, 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르, 말레이시아, 태국, 인도네시아, 필리핀 (총 12개국)
설립 배경
1980년대 후반, 냉전이 막을 내리던 시기
→ 아시아와 태평양 지역이 급성장하면서 지역 간 경제 격차와 무역 규제 완화 필요성이 커졌습니다.
→ 이를 계기로 “유럽연합(EU)”처럼 지역 단위의 경제 협력체를 만들자는 논의가 확산되었고,
→ 호주의 제안으로 1989년 ‘APEC’이 공식 출범하게 되었습니다.
2. APEC의 의미와 목표
APEC은 단순한 무역 협의체를 넘어 “포용적 성장과 지속가능한 번영”을 목표로 하는 국제 협력 플랫폼입니다.
| 구분 | 주요 내용 |
| 명칭 의미 | Asia-Pacific Economic Cooperation = 아시아·태평양 경제협력 |
| 성격 | 정부 간 비공식 협의체 (binding rule이 없는 ‘협의 기반’ 구조) |
| 주요 목표 | ① 무역·투자 자유화 ② 지역 경제통합 촉진 ③ 지속가능한 성장 ④ 인적 교류 및 디지털 전환 협력 |
| 핵심 가치 | 개방성, 포용성, 혁신, 상생 |
| 운영 구조 | 매년 한 나라가 의장국을 맡아 정상회의, 장관회의, 실무회의 등을 주관 |
3. 회원국 및 참여 규모
(1) 현재 회원국 (2025년 기준 21개 경제체)
| 구분 | 회원 경제체(Economy) |
| 동아시아권 | 한국, 일본, 중국, 홍콩, 대만 |
| 동남아권 | 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국, 브루나이, 베트남 |
| 오세아니아권 | 호주, 뉴질랜드, 파푸아뉴기니 |
| 북미권 | 미국, 캐나다, 멕시코 |
| 남미권 | 칠레, 페루 |
“국가(State)”가 아니라 “경제체(Economy)”로 부르는 이유는 중국·대만·홍콩 등 정치적 특수성을 고려한 비정치적 참여 원칙 때문입니다.
4. 경제 규모 및 영향력
| 항목 | 규모 | 비중 |
| 인구 | 약 30억 명 이상 | 전 세계 인구의 약 38% |
| GDP 총합 | 약 65조 달러 (2025년 기준 추정치) | 전 세계 GDP의 약 60% |
| 무역 규모 | 전 세계 교역의 약 50% 이상 | 세계 최대 지역 경제협력체 중 하나 |
즉, APEC은 세계 경제의 절반을 좌우하는 블록으로, G20보다도 실질적 경제 파급력이 더 큰 지역 협의체입니다.
5. APEC 정상회의의 의미
- APEC 정상회의는 매년 말 개최되며, 각 회원국 정상들이 모여 다음 해의 공동비전·협력 의제·디지털경제·탄소중립·공급망 안정 등을 논의합니다.
- 단순한 무역 이슈를 넘어, 기후변화·AI·반도체·에너지안보 등으로 논의 주제가 확장되고 있습니다.
APEC이 가진 상징적 의미
- “아시아·태평양의 협력 무대이자, 글로벌 질서의 축소판”
- 경제뿐 아니라 외교·기술·문화의 다층적 소통 플랫폼
6. 2025 경주 APEC의 핵심 의제
2025 경주 APEC은 단순한 경제협력의 틀을 넘어 AI·기후·공급망·지속가능성이라는 새로운 글로벌 의제를 다룹니다.
| 핵심 의제 | 주요 내용 | 한국의 역할 |
| ① AI·디지털 경제 | 생성형 AI, 디지털 무역, 데이터 보안, 기술격차 해소 | 삼성·엔비디아·현대차 협력 등 AI산업 리더십 발신 |
| ② 반도체·공급망 안정 | 글로벌 반도체 공급 위기, 핵심 광물 확보 전략 | K-칩스법·첨단산업 허브국가로서 리더 역할 |
| ③ 탄소중립·기후대응 | 에너지 전환, ESG 경영, 지속가능 인프라 | 수소경제·친환경차 기술 등 녹색혁신 선도 |
| ④ 포용적 성장 | 중소기업, 여성·청년 참여 확대 | K-스타트업, 인재양성 모델 소개 가능 |
| ⑤ 문화외교 및 관광협력 | APEC 회원 간 관광 교류, 유네스코 문화도시 홍보 | 경주의 문화브랜드로 한국형 ‘문화경제’ 제시 |
7. 대한민국에게 APEC 2025가 갖는 3대 전략적 의미
(1) AI·반도체 허브로서의 리더십 강화
- 엔비디아 젠슨 황, 삼성 이재용, 현대차 정의선의 치맥 회동으로 상징된 “AI 동맹”이 APEC 무대에서 국제적 화두로 부상했습니다.
- 한국은 “AI-반도체-자동차 융합 국가”로서 기술리더십을 공식화할 수 있는 기회를 얻습니다.
APEC 2025는 “AI 표준과 윤리, 기술격차 해소” 논의의 핵심 무대가 될 가능성이 높습니다.
(2) 글로벌 공급망의 안정 축
- 반도체, 배터리, 핵심 광물의 글로벌 공급 불안이 계속되는 가운데, 한국은 “미국-중국-아세안 사이의 중재자 역할”을 수행할 수 있습니다.
- 미국과 중국 정상(트럼프, 시진핑)의 참석으로 인해 경주 APEC은 미중 기술패권 완화의 외교 무대가 되었습니다.
“한국은 기술동맹의 교차로이자, 공급망 안정의 키플레이어로 부상한다.”
(3) 문화와 외교의 결합 — 경주 브랜드의 재발견
- 경주는 신라의 천년 역사와 불국사·첨성대 등 유네스코 유산을 가진 도시입니다.
- 동시에 경북테크노파크, 혁신도시 등 디지털+문화 복합 인프라를 갖추고 있습니다.
- 이번 APEC은 ‘문화·기술 융합도시 경주’를 세계에 알리는 절호의 기회입니다.
“천년의 도시가, 미래산업의 도시로 다시 태어난다.”
“경주에서 세계가 만난다”
2025년 경주 APEC 단순한 외교행사가 아닌,
“AI·기후·공급망 시대를 여는 글로벌 전환점”이 되고 있습니다.
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